Les lapsus, ça change de la langue de bois
Du latin lapsus, « glissade »,« faux pas », le lapsus consiste, que ce soit en parlant (lapsus linguae) ou en écrivant (lapsus calami, ou lapsus clavis pour ceux qui se servent d'un clavier d'ordinateur), à substituer involontairement à un terme attendu un autre mot, souvent phonétiquement très proche.
Depuis Freud, et sa Psychopathologie de la vie quotidienne (1901), le lapsus est souvent considéré comme une manifestation de l'inconscient. Que cette théorie soit avérée ou non, le lapsus est surtout une bonne occasion de rigoler pour ceux qui en sont les témoins.
Le lapsus est assez fréquemment grivois, ce qui le rapproche de la contrepèterie. C'est en cela qu'il est drôle et intéressant, sinon personne n'en parlerait. Luc Étienne, le grand spécialiste de la contrepèterie, disait d'ailleurs : « Le contrepet est l'enfant naturel du lapsus ».
Il est aussi très répandu chez les hommes et les femmes politiques, à tel point qu'un livre a été consacré au phénomène : Lapsus politicus.
Voici un petit florilège, très loin d'être exhaustif, des lapsus les plus marquants des 30 dernières années :
| DATE | QUI ? | LAPSUS | COMMENTAIRE |
| 13/02/1984 | Jean-Marie Le Pen | Pine de mort | Un lapsus qui fait de la peine |
| 28/12/1989 | Georges Marchais | Ça me branle pas | Rien ne l'ébranlera jamais |
| 15/10/1992 | Pierre Bérégovoy | Baiser l'impôt | En matière fiscale, le niveau baisse |
| 23/08/1994 | Vincent Perrot | 36 15 Gode FR3 | Un code pas très civil |
| 09/06/2001 | Lionel Jospin | Trotskistes | Les travaillistes apprécieront |
| 29/03/2006 | Dominique de Villepin | Démission / pendra | Prendra sa démission ou pendra sa décision ? |
| 09/07/2009 | Bernard Kouchner | Yoghourts | Ça a dû les brasser, les Ouïghours… |
| 27/06/2010 | Eric Woerth | Renforcer la fraude | Difficile de lutter contre certains lapsus |
| 26/09/2010 | Rachida Dati | Fellation quasi nulle | Elle a eu droit à une inflation de commentaires ! |
| 17/10/2010 | Brice Hortefeux | Empreintes génitales | Heureusement que le lapsus ça n’est pas génétique… |
| 27/02/2011 | Martine Aubry | Projet extrêmement vague | Vaste programme ! |
| 01/04/2011 | Rachida Dati | Gode de bonnes pratiques | Elle, elle n'a pas les codes. |
| 13/04/2011 | François Fillon | Gaz de shit | Schiste alors ! |
| 21/06/2011 | Claude Guéant | Gode électoral | Lui non plus n'a pas les codes... |
| 29/01/2014 | David Pujadas | Philippe Merdier | Pauvre Philippe Verdier... |
| 11/11/2014 | Un séminariste | On se serre les couilles | Il a vraiment les coudes mal placés ! |
| 29/11/2014 | Florian Philippot | Le descendre | Un volontaire pour défendre Jean-Marie Le Pen ? |
| 01/12/2014 | Benoist Apparu | Apolline de la Merde | Pauvre Apolline de Malherbe... |
| 19/09/2017 | Emmanuel Macron | Sortir de l'état de droit | Y a pas d’urgence à en sortir, là vraiment… |
| 10/03/2018 | Edouard Philippe | Sucer des grands champions | Pas sûr que cela suscite des vocations ! |
Le lapsus peut aussi être recherché comme exercice de diction. Les chaussettes de l'archiduchesse sont-elles sèches, archi-sèches ? Un chasseur sachant chasser sait chasser sans son chien. Ça vous dit quelque chose ? C'est ce qu'on appelle un virelangue ou fourchelangue, conçu comme un exercice de prononciation pour améliorer sa diction.